Rumore marrone e ADHD: cosa c’è di vero

Il rumore marrone aiuta in caso di ADHD? Alcune persone raccontano che con questo fruscio profondo e uniforme riescono a restare concentrate su un’attività con meno fatica. Scientificamente, però, un effetto del genere finora non è dimostrato a sufficienza. Una meta-analisi del 2024 ha rilevato piccoli vantaggi nei compiti di laboratorio – ma per il rumore bianco e rosa, non per il rumore marrone. Qui scopri che cosa c’è dietro il tema rumore marrone e ADHD e che cosa puoi trarne per la tua giornata di lavoro.

Che cos’è il rumore marrone?

Il rumore marrone, in inglese brown noise, è un rumore la cui energia si concentra soprattutto sulle frequenze basse. Più la frequenza sale, più diventa debole. Ha un suono scuro e morbido, un po’ come una cascata lontana o il ronzio dentro un aereo. Il rumore bianco, invece, contiene frequenze alte e basse con un’intensità più o meno uguale e suona brillante e sibilante. Il rumore rosa sta nel mezzo.

Per saperne di più sulle differenze – anche rispetto a pioggia e onde – leggi l’articolo Pioggia, onde, rumore marrone – che differenza c’è?.

Che cosa mostra la meta-analisi del 2024?

Nel 2024 un gruppo di ricerca guidato da Joel Nigg ha pubblicato una meta-analisi su rumore e prestazioni nei compiti in caso di ADHD (Nigg et al., 2024). Riunisce 13 studi pubblicati fino a novembre 2023, con 335 bambini, adolescenti e giovani adulti con ADHD o con sintomi di ADHD elevati. Dodici studi hanno esaminato il rumore bianco, solo uno il rumore rosa.

I risultati principali:

Un piccolo vantaggio nei compiti di laboratorio. Con il rumore, i partecipanti hanno ottenuto in media risultati leggermente migliori che in condizioni di silenzio. L’effetto era piccolo, ma statisticamente significativo.
Nessun vantaggio nei gruppi di confronto. I partecipanti senza ADHD o senza marcate difficoltà di attenzione hanno ottenuto in media risultati leggermente peggiori con il rumore. Questo vale per i compiti esaminati e non significa che il rumore sia dannoso in generale quando si lavora.
Nessuno studio adatto sul rumore marrone. La meta-analisi non fornisce quindi una prova diretta di un effetto del rumore marrone in caso di ADHD. Se i risultati sul rumore bianco si possano trasferire al rumore marrone resta una questione aperta.
Valore limitato per la vita di tutti i giorni. Il rumore veniva fatto ascoltare ogni volta solo per pochi minuti, e undici dei 13 studi riguardavano bambini e adolescenti. Non è chiaro se i risultati valgano anche per sessioni di lavoro più lunghe negli adulti.

Il gruppo di ricerca valuta la certezza delle prove come moderata. Per raccomandazioni cliniche chiare servirebbero altri dati. E un risultato leggermente migliore in un breve compito di laboratorio non equivale a un miglioramento duraturo dei sintomi dell’ADHD o delle difficoltà nella vita quotidiana.

Come si potrebbe spiegare l’effetto?

Uno dei punti di partenza di questa ricerca è uno studio svedese. Nel 2007 Göran Söderlund e colleghi hanno fatto svolgere compiti di memoria a 21 bambini con ADHD e a 21 senza, una volta in silenzio e una volta con il rumore bianco. I bambini con ADHD hanno ottenuto risultati migliori con il rumore, quelli senza ADHD peggiori (Söderlund et al., 2007).

Gli autori lo spiegano con la risonanza stocastica: una certa quantità di rumore di fondo può rendere più facili da rilevare i segnali deboli. Troppo poco non serve, troppo disturba. Un approccio teorico per spiegarlo è il modello Moderate Brain Arousal di Sverker Sikström e Göran Söderlund, anch’esso del 2007 (Sikström & Söderlund, 2007). Il modello ipotizza che, in certe condizioni, una stimolazione esterna aggiuntiva possa migliorare le prestazioni nei compiti in caso di ADHD.

Importante: si tratta di un modello che la ricerca sta studiando e discutendo, non di una spiegazione consolidata. Nemmeno la meta-analisi conferma un meccanismo preciso. Söderlund ha partecipato a sei dei 13 studi. Gli autori ne hanno tenuto conto: anche escludendo questi studi, il piccolo effetto rimaneva.

Perché alcune persone trovano piacevole il rumore marrone?

Se gli studi hanno esaminato quasi solo il rumore bianco, perché proprio il rumore marrone è così popolare? Una risposta scientifica non c’è ancora. Due fattori potrebbero contribuire:

Il suono. Nel rumore marrone le frequenze alte sono molto più deboli. Per questo suona più profondo e meno sibilante del rumore bianco. Alcune persone lo trovano più piacevole. Ma quale tipo di rumore risulti piacevole varia da persona a persona, e c’è anche chi trova sgradevole il rumore marrone.
Il mascheramento. Un rumore di fondo uniforme può far risaltare meno altri rumori. Gli esperti parlano di mascheramento. Su uno sfondo uniforme, singoli rumori come una porta o una risata potrebbero notarsi di meno. Quanto bene funzioni dipende dal rumore di disturbo e dal tipo di rumore utilizzato.

Le preferenze personali in fatto di suoni e il mascheramento dei rumori ambientali potrebbero quindi contribuire alla sua popolarità. Questo però non dimostra un effetto specifico del rumore marrone sull’ADHD.

Come provare il rumore marrone in modo sensato?

Il modo più semplice per capire se il rumore marrone fa per te mentre lavori è provarlo di persona. Si tratta di un aiuto pratico per una tua valutazione personale, non di un test né di un trattamento.

Parti piano. Inizia a un volume molto basso e non alzarlo sempre di più per coprire un ambiente rumoroso. L’OMS indica come riferimento meno del 60 per cento del volume massimo del dispositivo e consiglia pause d’ascolto regolari e l’uso degli avvisi di volume disponibili. A fare la differenza sono volume e durata dell’ascolto insieme.
Confronta più sessioni di lavoro brevi. Scegli compiti simili: una volta senza suoni aggiuntivi, una volta con un rumore marrone leggero. Dopo, annota brevemente quanto è stato piacevole e quanto è stato facile non perdere il filo. Se possibile, non cambiare contemporaneamente musica, volume e ambiente.
Distingui tra «piacevole» e «utile». Il suono è piacevole – e con il tuo compito vai davvero avanti meglio? Non è detto che sia la stessa cosa.
Prova alternative. Se il rumore marrone ti sembra troppo cupo, prova la pioggia o una musica calma senza voce. Non devi per forza trovare piacevole un suono in particolare. Se il rumore ti dà fastidio, spegnilo.
Pensa all’ambiente. Puoi anche ridurre le notifiche e fare ordine nel tuo campo visivo. Trovi qualche idea in Creare un ambiente di lavoro tranquillo.

Vuoi scoprire se questo suono fa per te? Su Locoustic puoi provare il rumore marrone senza registrazione e senza pubblicità – da solo o come sottofondo alla musica nel player.

Limiti: non è un trattamento dimostrato per l’ADHD

Il rumore marrone non è un trattamento. Non sostituisce una valutazione diagnostica, una consulenza, una terapia o i farmaci.
Non è un test per l’ADHD. Che il rumore ti piaccia o ti aiuti a lavorare non dice nulla sul fatto che tu abbia o meno l’ADHD.
La questione del volume resta aperta. Gli studi non chiariscono quale volume sarebbe adatto per un uso regolare come supporto all’attenzione. Le raccomandazioni generali per proteggere l’udito valgono comunque.

Locoustic è uno strumento acustico per la tua giornata di lavoro, non un dispositivo medico. Se hai domande sull’ADHD, elpos, l’organizzazione svizzera per l’ADHD, offre consulenza gratuita per telefono, e-mail o videochiamata (il sito è in tedesco e in francese). Se stai pensando a una valutazione, puoi parlarne prima con il tuo medico di famiglia.

In sintesi: provalo, senza aspettarti troppo

Per il rumore bianco gli studi mostrano un piccolo vantaggio in brevi compiti di laboratorio, soprattutto in bambini e adolescenti con ADHD. Da questi studi non si può dedurre un effetto del rumore marrone sull’attenzione in caso di ADHD. Se piace comunque a tante persone, probabilmente dipende dal suo suono morbido e dal modo in cui maschera i rumori ambientali.

Se un fruscio uniforme ti aiuta a immergerti nel lavoro, è un buon motivo per usarlo. Non ti serve una diagnosi e non devi aspettarti miracoli.